Contadini (e la conquista di nuove terre) (I)

I contadini vissuti nel Medioevo sono certamente gli antenati di tutti noi. Ma cosa conosciamo veramente di questi silenziosi protagonisti della Storia? Come vivevano? Cosa mangiavano? E infine quei secoli erano proprio bui come ce li immaginiamo? Per rispondere a queste, e altre domande, partiamo per un ideale viaggio alla loro scoperta, facendoci accompagnare dai più autorevoli storici italiani ed europei. Con il loro aiuto potremo conoscere il paesaggio, la produzione agricola e i rapporti con Signori, nobili e clero, che in vario modo li comandavano. Un particolare approfondimento lo dedichiamo alla conquista di nuove terre, che i contadini strapparono con immensi sforzi ai boschi e alle paludi. Perché la popolazione cresceva e aveva bisogno di sempre maggior cibo! Vedremo poi la grande crisi del Trecento, con la terribile Peste Nera che sembrò annientare tutto quel mondo. Ma la vita riprese, le attività ripartirono, le città dominarono sempre di più le campagne e i contadini... continuarono a faticare, negletti e disprezzati. Veri eroi (non riconosciuti) che sostenevano col sudore della fronte tutta la Società.