Davanti al camino

Nell'opera narrativa di Theodor Storm - uno degli scrittori in Germania più popolari, soprattutto per Immensee, lettura prediletta del giovane Mann Am Kamin rappresenta senz'altro un'eccezione. Lo stesso Storm esitò a lungo prima di pubblicare questa novella così inquietante, dove, come ebbe a dire, il mondo quotidiano non viene percorso in ferrovia, ma con gli stivali delle sette leghe. Come scrive nell'Introduzione Antonio Pasinato, Davanti al cammino presenta situazioni in cui fenomeni che superano e contraddicono l'esperienza sensibile non solo si combinano con il noto e il quotidiano, ma lo sconcertano, diventandone ora la guida, ora la catastrofe, ora infine restando solo un sinistro segnale, lanciato da un mondo sconosciuto. Il motivo ricorrente e più originalmente articolato delle storie narrate è quello dei sogni incrociati, dove i rapporti umani sembrano prendere una piega più autentica. Alcuni di questi momenti onirici possono sembrare una comoda duplicazione della realtà; altri invece ne rivelano il lato più vero, che può essere crudele, ma anche gratificante.