Il precursore. San Giovanni Battista a Ferrara e nelle usanze del solstizio d'estate

Questo piccolo saggio offre uno sguardo originale sulla figura di San Giovanni Battista. L'autrice, dopo un tratteggio storico e una panoramica sulle vicende legate alle reliquie del Santo, racconta le tradizioni legate al Precursore mettendo in luce come la liturgia ripercorra e integri, un po' ovunque, tradizioni precristiane legate ai culti dei Solstizi, di cui il saggio evidenzia gli aspetti legati alla tradizione popolare. Riportando le ricerche in luoghi da lei conosciuti, Mirella Bonora approfondisce l'indagine su San Giovanni Battista cercando tracce della sua presenza nel territorio emiliano e, in particolar modo, ferrarese. Tra le pagine scopriamo un interessante compendio dei luoghi di culto (e non) intitolati al Battista nella città estense e la loro evoluzione storica, la presenza dell'Ordine dei Cavalieri di Malta a lui devoti e infine le tracce di ciò che resta del suo culto che, ancora oggi, sono parte della tradizione: le erbe di San Giovanni, il loro significato, i riti, le credenze e i gesti che si tramandano intorno alla notte del 24 giugno. Alla fine del viaggio, in appendice, Mirella torna nel suo giardino delle erbe aromatiche e ci fa sedere alla sua tavola con una piacevole digressione culinaria.